Ο Great Dane (Γερμανικός Μολοσσός) είναι μια επιβλητική ράτσα σκύλων που διακρίνεται για τον εντυπωσιακό μέγεθος και την ευγενή φύση. Παρά την μεγαλοπρεπή εμφάνισή τους, αυτοί οι ‘γίγαντες’ είναι από τους πιο φιλικούς και ευαίσθητους σκύλους.
Με ιστορία που χάνεται στους αιώνες, ο Μεγάλος Δανός έχει κερδίσει τις καρδιές πολλών θαυμαστών σκύλων χάρη στον αξιολάτρευτο χαρακτήρα του και την αφοσίωσή του στην οικογένεια του.
Στην Ελλάδα, ο Great Dane αναφέρεται ως Μεγάλος Δανός, Γερμανικός Μολοσσός ή απλά Μολοσσός.
Ο Γερμανικός Μολοσσός, παρά το εντυπωσιακό του μέγεθος, είναι γνωστός για την ήπια και φιλική του προσωπικότητα. Είναι αφοσιωμένος στην οικογένειά του και είναι ιδανικός σύντροφος για όσους αναζητούν αγάπη και πιστή συντροφιά.
Αν και μπορεί να φαίνεται απειλητικός λόγω του μεγέθους του, ο Great Dane είναι πραγματικά καλόκαρδος και φιλικός. Αποτελεί εξαιρετική επιλογή για οικογένειες που αγαπούν τις δραστηριότητες και έχουν αρκετό εσωτερικό και εξωτερικό χώρο στο σπίτι τους.
Είναι καλός με τα παιδιά και δείχνει πολύ αγάπη σε όλα τα μέλη της οικογένειας του, αλλά και στους συχνούς επισκέπτες του σπιτιού. Ο ίδιος επίσης αργεί να ωριμάσει!
Παρόλα αυτά, ο Γερμανικός Μολοσσός είναι πολύ καλός φύλακας που ειδοποιεί αμέσως όταν πλησιάζουν άγνωστοι. Συγχρόνως, προστατεύει την περιοχή του και από άλλα σκυλιά που δεν γνωρίζει.
Είναι πανέξυπνος, παιχνιδιάρης και ενεργητικός σκύλος και εκπαιδεύεται σωστά εάν υπάρχει επιμονή και συνέπεια. Χρειάζεται τακτική άσκηση αλλά και αρκετό χρόνο ξεκούρασης.
Η όμορφη προσωπικότητα του και το μεγάλο του μέγεθος, έχουν δώσει στον Γερμανικός Μολοσσός το παρατσούκλι ‘πράος γίγαντας.’
Ο Great Dane, παρά τον εντυπωσιακό του μέγεθος, δεν γαβγίζει υπερβολικά.
Αν και χρησιμοποιεί το γάβγισμα για να εκφράσει χαρά, προειδοποίηση ή ενθουσιασμό στο παιχνίδι, συνήθως είναι ‘λιγομίλητος’ σε σχέση με άλλες ράτσες. Όμως, το μεγάλο μέγεθος και η βαριά φωνή του συχνά κάνουν το γάβγισμα του εντυπωσιακό.
Με εκπαίδευση από νεαρή ηλικία, ο Great Dane θα μπορέσει να κατανοήσει πότε είναι κατάλληλο να γαβγίζει και πότε όχι, έτσι ώστε να γίνει ένας ήρεμος και ευγενής σύντροφος χωρίς να προκαλεί περιττό σαματά.
Ο Μεγάλος Δανός είναι γνωστός για την ήπια και φιλική του συμπεριφορά απέναντι στους ανθρώπους. Είναι αφοσιωμένος στην οικογένειά του και εκδηλώνει πολύ αγάπη. Επιπλέον, είναι ιδανικός για οικογένειες και παιδιά, καθώς η φιλική του φύση τον καθιστά αξιόπιστη παρέα.
Ο Great Dane είναι φιλικός και κοινωνικός με άλλα σκυλιά που ήδη γνωρίζει και θέλει να αλληλεπιδρά και να παίζει μαζί τους. Ωστόσο, λόγω του μεγέθους του, οι επαφές του πρέπει να είναι ελεγχόμενες.
Όσο για τα άγνωστα σκυλιά, μπορεί να είναι επιφυλακτικός αλλά και προστατευτικός στον χώρο του.
Η κοινωνικοποίηση από μικρή ηλικία είναι ουσιώδης για να διαμορφωθεί μια θετική συμπεριφορά απέναντι σε άλλα ζώα. Εάν εκπαιδευτεί σωστά, ο Μεγάλος Δανός μπορεί να συμβιώσει ειρηνικά και με άλλα κατοικίδια ζώα του σπιτιού.
Εάν σκέφτεσαι να υιοθετήσεις έναν Γερμανικό Μολοσσό, θα πρέπει να έχεις προηγούμενη εμπειρία με σκυλιά αλλά και γνώσεις εκπαίδευσης μιας και χρειάζεται αρκετή και συνεχή εκπαίδευση σε συνδυασμό με επαρκή άσκηση.
Ο Μολοσός αποτελεί ιδανική παρέα για όσους αναζητούν έναν ενεργητικό και αφοσιωμένο γιγαντιαίο σύντροφο.
Όμως, παρά τη φιλική του φύση, απαιτεί υπομονή και συνεπή εκπαίδευση.
Οι Γερμανικοί Μολοσσοί αγαπούν την άσκηση και τη διασκέδαση και οι συχνές εξωτερικές δραστηριότητες είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ευτυχίας και της υγείας τους.
Είναι δε καλοί σκύλοι για οικογένειες με παιδιά και μπορούν να παίζουν μαζί τους με ασφάλεια. Οι οικογένεια ενός τέτοιου σκύλου θα πρέπει να έχει έναν ενεργητικό τρόπο ζωής. Ο Γερμανικός Μολοσσός χρειάζεται καθημερινή άσκηση ενώ η δραστηριότητα παρέα με τον ιδιοκτήτη του είναι ένας τρόπος να παραμένει ευτυχισμένος και υγιής.
Εάν αποφασίσεις να αποκτήσεις έναν Γερμανικό Μολοσσό θα πρέπει να έχεις μεγάλο σπίτι με μεγάλο κήπο, ένα μεγάλο αμάξι και γενικά έναν μεγάλο προϋπολογισμό! Αυτός ο σκύλος τρώει πολύ και επίσης του τρέχουν πολλά σάλια.
Μπορεί να ζήσει μόνο σε αγροτικές και ημι-αγροτικές περιοχές και αποκλειστικά σε μεγάλους κήπους που είναι πολύ καλά περιφραγμένοι.
Ο Μεγάλος Δανός ανήκει στις γιγάντιες ράτσες σκύλων και διακρίνεται για την εντυπωσιακή και αρχοντική του παρουσία. Με ύψος που μπορεί να φτάσει και τα 80 εκατοστά, ο Great Dane είναι αναμφίβολα ένας μοναδικός σκύλος.
Το τρίχωμα του είναι κοντό και λείο, ενώ το γκρίζο και το μαύρο αποτελούν συνήθως τα κυρίαρχα χρώματα. Συχνά θα δεις Great Danes με τιγρέ σχέδια, ακανόνιστες βούλες ή μπαλώματα σε διάφορα μοτίβα.
Έχουν μυώδες σώμα και ένα ογκώδες κεφάλι με επιβλητικό σαγόνι και μακριά μουσούδα. Το μεγαλοπρεπές αυτό παρουσιαστικό συμπληρώνεται από τη συμπαθητική τους έκφραση και το φιλικό τους βλέμμα.
Το κομψό και κοντό τρίχωμά του Γερμανικού Μολοσσού απαιτεί λίγη φροντίδα. Χρειάζεται να τον βουρτσίζεις 1 φορά την εβδομάδα με μια τρίχινη βούρτσα ή ένα γάντι για σκύλους. Αλλά την εποχή αλλαγής τριχώματος, 1-2 φορές τον χρόνο, θα χρειαστεί καθημερινό βούρτσισμα για να διατηρηθεί η λάμψη του.
Όσο για το μπάνιο, ένα σποραδικό λούσιμο είναι αρκετό, εκτός και εάν λερωθεί. Θα πρέπει όπως επιπλέον να φροντίζεις να έχει κοντά νύχια
Ο Γερμανικός Μολοσσός αποτελεί έναν ενεργητικό σύντροφο που απαιτεί τον απαραίτητο χρόνο άσκησης για τη διατήρηση της φυσικής του κατάστασης και την προαγωγή της υγείας του.
Η βόλτα είναι απαραίτητη μαζί με καθημερινή δραστηριότητα. Συνολικά ο Γερμανικός Μολοσσός θέλει 1-2 ώρες άσκηση την ημέρα και ακολουθεί με χαρά όλες τις εξωτερικές δραστηριότητες της οικογένειας του. Εφόσον περνάει χρόνο ελεύθερος σε μεγάλο κήπο, μια μικρή βόλτα 2-3 φορές τη μέρα είναι αρκετή.
Οι Γερμανικοί Μολοσσοί είναι σκύλοι που σκάβουν και ακολουθούν σα μαγεμένοι την κάθε ενδιαφέρουσα μυρωδιά. Οπότε καλό είναι να είσαι προετοιμασμένος ότι πολλά από τα παρτέρια σου θα χαλάσουν και ότι θα πρέπει να τον κυκλοφορείς σε ανοιχτούς χώρους με λουρί.
Παρόλη όμως την ενέργεια τους, είναι απαραίτητο να ξεκουράζονται αρκετά κάθε μέρα για να παραμείνουν υγιείς. Αλλά και οι ίδιο οι Μολοσσοί αγαπούν την ξάπλα και τους αρέσει να ‘αράζουν’ σε ζεστά και μαλακά σημεία.
Τον χειμώνα, ο Μολοσσός σου θα πρέπει να μένει αρκετά μέσα στο σπίτι σε ζεστό περιβάλλον. Κάποιοι προτείνουν επίσης να φοράει και ένα φλις όταν πηγαίνει βόλτα σε ημέρες με πολύ κρύο.
Κατά την περίοδο ανάπτυξης, έως περίπου 18 μηνών, η άσκηση πρέπει να γίνεται με μέτρο για προστασία του μυοσκελετικού του συστήματος. Για παράδειγμα, εάν ψάχνεις παρέα για τρέξιμο, ο Γερμανικός Μολοσσός θα μπορεί να σε ακολουθήσει αφού κλείσει τα 2 χρόνια.
Τέλος, τα σκυλιά αυτά δεν πρέπει να ασκούνται σε μικρό χρονικό διάστημα από τα γεύματα τους για να μην δημιουργηθεί γαστρεντερικό πρόβλημα.
Η εκπαίδευση των Great Danes απαιτεί συνέπεια, υπομονή και θετική ενίσχυση. Παρ’ όλο που είναι έξυπνοι, μπορεί να είναι επίμονοι και γι αυτό, η αποτελεσματική εκπαίδευση χρειάζεται σταθερότητα.
Ο Μεγάλος Δανός πρέπει να εκπαιδευτεί από μικρή ηλικία, καθώς το μέγεθός του μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες στον έλεγχο. Η κοινωνικοποίηση με άλλα ζώα και ανθρώπους είναι σημαντική, ενώ η εκπαίδευση σε βασικές εντολές, όπως το “κάθισε” και το “έλα εδώ,” βοηθάει στον έλεγχο και τη συνεργασία.
Οι Μεγάλοι Δανοί είναι κοινωνικοί, φιλικοί και θέλουν να ευχαριστούν τους ανθρώπους τους. Ανταποκρίνονται θετικά σε σαφή και συνεπή εκπαίδευση. Χρειάζονται επαφή με τους ανθρώπους, αγάπη και κοινωνικοποίηση.
Η θετική ενίσχυση, όπως οι έπαινοι και οι λιχουδιές, είναι οι αποτελεσματικότεροι τρόποι για να κερδίσεις την αφοσίωση του Μεγάλου Δανού. Δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με αυστηρότητα και τιμωρία, καθώς μπορεί να προβάλει έντονη αντίσταση.
Η συνεχής εκπαίδευση και η ανάδειξη των θετικών συμπεριφορών βοηθούν στη δημιουργία ενός καλά ισορροπημένου και πειθαρχημένου σκύλου.
Η διατροφή αποτελεί κρίσιμη πτυχή για την υγεία και την ευεξία του Γερμανικού Μολοσσού, ειδικά λόγω του μεγέθους και των ιδιαιτεροτήτων της ράτσας.
Καθώς ο Γερμανικός Μολοσσός αναπτύσσεται γρήγορα κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της ζωής του, είναι ουσιώδες να του παρέχεις τροφές που υποστηρίζουν την κατάλληλη ανάπτυξη των οστών και των μυών.
Σαν κουτάβι, χρειάζεται ειδική τροφή για τη ράτσα του, μιας οι συνηθισμένες σκυλοτροφές είναι συνήθως πολύ πλούσιες σε διάφορα συστατικά που δεν τους ευνοούν. Επιπλέον, δεν πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα διατροφής – ιδιαίτερα ασβέστιο.
Σε γενικές γραμμές, έως την ηλικία των 5 μηνών, το κουτάβι Μολοσός χρειάζεται 3 γεύματα την ημέρα. Έπειτα, αυτά μειώνονται σε 2 γεύματα την ημέρα. Ποτέ όμως δεν πρέπει να τρώει όλη την ποσότητα τροφής σε μαζί 1 γεύμα.
Θα πρέπει τέλος να θυμάσαι ότι λόγω του μεγέθους του, ο Γερμανικός Μολοσσός μπορεί να έχει ευαίσθητο στομάχι. Γι αυτό καλύτερα να συμβουλεύεται τον κτηνίατρο σου για τη διατροφή του σε κάθε στάδιο της ηλικίας του.
Η υγεία του Γερμανικού Μολοσσού εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η διατροφή, η άσκηση και οι γενετικές προδιαγραφές. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες κοινές παθήσεις που μπορεί να επηρεάσουν αυτήν τη ράτσα.
Δυσπλασία ισχίου. Μια συνηθισμένη ανησυχία είναι η δυσπλασία ισχίου.Η παρακολούθηση του βάρους του σκύλου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων.
Καρδιακά νοσήματα, μπορούν να αποτελέσουν πρόβλημα, κυρίως στους γηραιότερους Μολοσσούς. Με έγκαιρη διάγνωση και μια γενικότερη καλή υγεία, ο κίνδυνος από τις διάφορες καρδιακές νόσους μπορεί να ελαχιστοποιηθεί.
Αναπτυξιακά προβλήματα μπορούν να εμφανιστούν στα κουτάβια και τα νεαρά σκυλιά της ράτσας αυτής. Συχνά συνδέονται με ακατάλληλη διατροφή ή με δίαιτα που περιέχει πολύ πρωτεΐνη, ασβέστιο ή συμπληρώματα.
Γαστρική συστροφή, πιο κοινά γνωστό ως φούσκωμα. Είναι μια κατάσταση που μπορεί ακόμα και να βάλει σε κίνδυνο τη ζωή του σκύλου. Συμβαίνει συχνά όταν οι Γερμανικοί Μολοσσοί τρώνε μόνο ένα μεγάλο γεύμα την ημέρα, τρώνε γρήγορα, πίνουν μεγάλες ποσότητες νερού ή/και κάνουν έντονη άσκηση μετά το φαγητό.
Η προληπτική φροντίδα, όπως οι τακτικοί κτηνιατρικοί έλεγχοι, η άσκηση, και η υγιεινή διατροφή, αποτελούν βασικά στοιχεία για τη διατήρηση της υγείας του Γερμανικού Μολοσσού.
Οι ρίζες του Great Dane απλώνονται στην αρχαιότητα. Στην Αίγυπτο του 3000 π.Χ., υπήρχαν αντικείμενα με σχέδια όπου απεικονίζονταν σκύλοι που μοιάζουν με τους σημερινούς Μολοσσούς. Αλλά αντίστοιχες εικόνες βρέθηκαν και σε ναούς της Βαβυλώνας του 2000 π.Χ.
Επίσης, μέσα από γραπτά της Κίνας του 1121 π.Χ., υπάρχουν αναφορές ότι παρόμοια σκυλιά προήλθαν από το Θιβέτ.
Πιστεύεται δε ότι η ράτσα μεταφέρθηκε σε διάφορα μέρη του κόσμου από του Ασσύριους που πουλούσαν τα σκυλιά τους σε αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους οι οποίοι με τη σειρά τους τα διασταύρωσαν με πρόγονους του Αγγλικού Μαστίφ. Κάποιοι όμως λένε ότι υπήρχε διασταύρωση και με Ιρλανδικά Γουλφχάουντ.
Μέχρι τον μεσαίωνα τα Great Danes χρησιμοποιούνταν για κυνήγι αγριόχοιρων και τα φώναζαν Boar Hound, δηλαδή Κυνηγόσκυλα Αγριόχοιρων.
Όμως στα τέλη του 16ου αιώνα, πολλοί Γερμανοί ευγενείς άρχισαν να παίρνουν τα πιο μεγάλα και πιο όμορφα σκυλιά της ράτσας στα σπίτια τους. Τα φώναζαν Kammerhunde, δηλαδή Σκύλοι Σάλας και τα είχαν στα ‘ώπα ώπα’ και τους φορούσαν επιχρυσωμένα κολάρα με βελούδινο φινίρισμα.
Το σημερινό όνομα Μεγάλος Δανός βγήκε το 1700 από έναν Γάλλο φυσιολάτρη που πήγε στη Δανία. Εκεί είδε ένα Boar Hound που ήταν πιο λεπτό από τα συνηθισμένα και έμοιαζε με λαγωνικό. Έτσι δημιουργήθηκε το όνομα Great Dane παρότι η ράτσα δεν αναπτύχθηκε στη Δανία.
Αντίθετα, η σημερινή ισορροπημένη και κομψή ράτσα δημιουργήθηκε από Γερμανούς εκτροφείς που το 1880 της έδωσαν και το όνομα Deutsche Dogge, Γερμανικός Σκύλος.
Ακόμα σήμερα, η ράτσα αυτή έχει διάφορα ονόματα σε διάφορες χώρες. Στην Ιταλία για παράδειγμα λέγεται Alano, δηλαδή Μαστίφ (Μολοσσός) ενώ σε Αγγλόφωνες χώρες επικράτησε το Great Dane.
