Το Australian Shepherd (Τσοπανόσκυλο ή Αυστραλιανός Ποιμενικός) είναι ένας πανέμορφος σκύλος που είναι ιδιαίτερα ενεργητικός και πολύ έξυπνος.
Τα Australian Shepherd έχουν πυκνό και λαμπερό τρίχωμα με ποικίλα μοτίβα. Είναι πολύ ζωηρά και ευέλικτα και έχουν την ικανότητα να εκτελούν ποικίλες εργασίες και δραστηριότητες.
Ο Αυστραλιανός Ποιμενικός είναι ο ιδανικός σκύλος για όποιον αναζητά έναν συνεργάσιμο σύντροφο για εξωτερικές δραστηριότητες όπως η πεζοπορία ή το τρέξιμο.
Ταιριάζει επίσης πολύ σε οικογένειες με παιδιά, καθώς είναι καλόβολος και αγαπησιάρικος σκύλος.
Η προσωπικότητα των Australian Shepherd είναι εξίσου πολύπλευρη και πλούσια όσο το πανέμορφο τους εξωτερικό. Αυτοί οι σκύλοι έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά που τους καθιστούν εξαιρετικά αγαπητούς και αξιολάτρευτους συντρόφους.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία των Australian Shepherd είναι η εξυπνάδα τους. Πράγματι, αυτοί οι σκύλοι έχουν την ικανότητα να μαθαίνουν γρήγορα νέες εντολές και πολλά κόλπα.
Επιπλέον, τα Τσοπανόσκυλα είναι ενεργητικά και δραστήρια σκυλιά. Αγαπούν την κίνηση και την αυξημένη δραστηριότητα και απολαμβάνουν τον χρόνο που περνούν σε ανοιχτούς χώρους.
Ωστόσο, πέρα από την ενέργεια και την ευφυΐα τους, τα Τσοπανόσκυλα είναι επίσης γνωστά για την αφοσίωση στην οικογένειά τους. Είναι αγαπητοί και πιστοί σύντροφοι, και έχουν έντονη την επιθυμία να είναι κοντά στους ανθρώπους που αγαπούν.
Ταιριάζουν πολύ με οικογένειες, μιας και απολαμβάνουν τη συντροφιά των παιδιών και τους ανταποδίδουν την αγάπη με τον τρόπο τους. Επίσης, δεν τους αρέσει να περνούν πολύ ώρα μόνα τους.
Παράλληλα, είναι επίσης προστατευτικά προς την οικογένειά τους και μπορεί να εκδηλώσουν επιφυλακτικότητα απέναντι σε αγνώστους. Αυτή η φυσική τους τάση τα καθιστά εξαιρετικούς φύλακες.
Συνοψίζοντας, οι Αυστραλιανοί Ποιμενικοί είναι μια ράτσα σκύλων με μια εντυπωσιακή προσωπικότητα που συνδυάζει την ευφυΐα, την ενέργεια και την αφοσίωση στους ανθρώπους τους, κάνοντάς τους απόλυτα αγαπητούς συντρόφους και εξαιρετικούς συνεργάτες.
Τα Australian Shepherd είναι πολύ ενεργητικά σκυλιά και μπορεί να έχουν υψηλό επίπεδο γαβγίσματος και προειδοποιούν όταν έρχονται επισκέπτες ή όταν συμβαίνει κάτι ασυνήθιστο.
Αλλά, επειδή είναι πολύ έξυπνα και εκπαιδεύσιμα, μπορείς να μετριάσεις το γάβγισμα με την κατάλληλη εκπαίδευση.
Τα Australian Shepherd είναι παιχνιδιάρικα, φιλικά και αφοσιωμένα στην οικογένειά τους. Έχουν τάση να είναι προστατευτικά με τα παιδιά.
Σε γενικές γραμμές είναι φιλικά με τους ανθρώπους, αλλά μπορεί να γίνουν επιφυλακτικά με άγνωστους. Παρόλα αυτά, τα πάνε καλά με άλλα σκυλιά.
Οι Αυστραλιανοί Ποιμενικοί είναι κατάλληλοι για έμπειρους ιδιοκτήτες που μπορούν να τους παρέχουν την κατάλληλη άσκηση και διέγερση που χρειάζονται.
Τα Australian Shepherd είναι ιδανικά σκυλιά για οικογένειες και ανθρώπους που είναι ενεργητικοί και αγαπούν την υπαίθρια δραστηριότητα. Επίσης, για όσους έχουν αρκετό χρόνο να διαθέσουν για δραστηριότητες με τον σκύλο τους.
Τα Australian Shepherd ζουν καλύτερα σε σπίτι με κήπο ή με μεγάλο κτήμα, μιας και αρχικά δημιουργήθηκαν για εργασία στους αγρούς.
Τα Τσοπανόσκυλα είναι σκύλοι μεσαίου μεγέθους, με εντυπωσιακή εμφάνιση και όμορφο, πολύχρωμο τρίχωμα. Έχουν μυώδες σώμα και μια κομψή φιγούρα που τους επιτρέπει να κινούνται με ευέλικτο τρόπο.
Το τρίχωμά τους είναι μεσαίου μήκους, πυκνό και αδιάβροχο, προσφέροντας την απαραίτητη προστασία από τις καιρικές συνθήκες και την εργασία στον αγρό. Τα πιο συνηθισμένα χρώματα είναι μαύρο, καφέ και ερυθρό, συνήθως με λευκά ή ταμπά μοτίβα.
Το κεφάλι τους είναι ελαφρά στρογγυλεμένο και έχουν μια έκφραση γεμάτη εξυπνάδα. Τα μάτια τους είναι συνήθως καφέ ή μπλε, ή ακόμα και με διαφορετικά χρώματα.
Η ουρά τους είναι συνήθως κοντή αλλά κάποιοι Αυστραλιανοί Ποιμενικοί έχουν και πιο μακριά ουρά – που την κουνούν όταν είναι ενθουσιασμένοι!
Γενικά, η εμφάνιση των Australian Shepherd αποπνέει έναν αέρα ενέργειας, αυτοπεποίθησης και αυθεντικότητας. Σε συνδυασμό με την ζωηρή τους προσωπικότητα, είναι σκυλιά που πραγματικά ξεχωρίζουν!
Ιδανικά, το Τσοπανόσκυλο χρειάζεται βούρτσισμα περίπου 3 φορές την εβδομάδα, αλλά επειδή του αρέσει πολύ να πλατσουρίζει στα νερά και τις λάσπες, ίσως χρειαστεί να το καθαρίζεις ακόμα πιο συχνά!
Στις περιόδους απώλειας τριχώματος, χρειάζεται να αφαιρείς τις νεκρές τρίχες από την κάτω στρώση του τριχώματος με ειδικό εργαλείο καλλωπισμού και στη συνέχεια να μαζεύεις τα υπολείμματα με μια συρμάτινη βούρτσα.
Όσο για το μπάνιο, τα Australian Shepherd χρειάζονται λούσιμο σε αραιά χρονικά διαστήματα, εκτός και εάν είναι ιδιαίτερα λερωμένα.
Σαν σκύλοι με πολύ μεγάλη ενέργεια, οι Αυστραλιανοί Ποιμενικοί χρειάζονται πολύ άσκηση σε καθημερινή βάση.
Σε μέρες που δεν υπάρχει η δυνατότητα για βόλτα, θα πρέπει να υπάρχει ένας μεγάλος, περιφραγμένος κήπος όπου θα μπορεί ο σκύλος να τρέχει για τουλάχιστον 1-2 ώρες.
Τα Australian Shepherd δένονται πολύ με τους ιδιοκτήτες τους και τους αρέσει πολύ να τους συνοδεύουν σε μεγάλες βόλτες ή – ακόμα καλύτερα- σε πεζοπορίες στην ύπαιθρο. Επίσης, μπορεί να γίνουν πολύ καλοί σύντροφοι για τρέξιμο!
Ένας Αυστραλιανός Ποιμενικός είναι ιδιαίτερα χαρούμενος όταν αναλαμβάνει μια δουλειά, όπως για παράδειγμα να φυλάει μια αγέλη ή ακόμα και να ‘φυλάει’ τα παιδιά της οικογένειας.
Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να φροντίζεις και για την διανοητική του διέγερση, εκτός από τη σωματική.
Τα Australian Shepherd χρειάζονται θετική εκπαίδευση. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να μάθουν οποιοδήποτε τρικ ή δουλειά μπορεί να κάνει ένας σκύλος. Να θυμάσαι όμως, ότι υιοθετούν και κακές συνήθειες πολύ εύκολα, οπότε θα πρέπει να είσαι προσεκτικός με την εκπαίδευσή τους.
Η κοινωνικοποίησή τους με άλλα σκυλιά και με παιδιά πρέπει να ξεκινήσει από όταν είναι κουτάβια. Το ίδιο και η εκπαίδευση υπακοής.
Σε γενικές γραμμές είναι εύκολα εκπαιδεύσιμα. Όμως, σαν ιδιοκτήτης τους, θα πρέπει να επενδύσεις χρόνο στην εκπαίδευση γιατί διαφορετικά μπορεί να βρεθούν σε αντίξοες καταστάσεις εξαιτίας της αστείρευτης ενέργειάς τους.
Ένα ενήλικο Australian Shepherd χρειάζεται καθημερινά, κατά μέσο όρο 1.5-2.5 φλιτζάνια ποιοτική ξηρά τροφή προσαρμοσμένη στη ράτσα του. Ιδανικά, η καθημερινή ποσότητα πρέπει να δίνεται σε 2 γεύματα.
Θυμήσου να του έχεις πάντα άφθονο, φρέσκο νερό.
Τα Australian Shepherd είναι σκυλιά με ανθεκτικό οργανισμό. Παρόλα αυτά, μπορεί να είναι επιρρεπή σε κάποιες παθήσεις.
Δυσπλασία ισχίου, που μπορεί να προκαλέσει πόνο και χωλότητα στα πίσω πόδια.
Δυσπλασία αγκώνα, μια κληρονομική πάθηση που μπορεί να επιφέρει χωλότητα και πόνο.
Επιληψία, που κάνει το σκυλί να έχει επιληπτικές κρίσεις. Παρόλο που δεν θεραπεύεται, με τη σωστή αγωγή μπορεί ο σκύλος να έχει μια φυσιολογική ζωή.
Κώφωση: Μια κοινή πάθηση που μπορεί να αντιμετωπίσει ο Αυστραλιανός Ποιμενικός σου είναι η μερική ή ολική απώλεια ακοής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, γιατρεύεται με φαρμακευτική αγωγή.
Οστεοχόνδρωση, που συνήθως επηρεάζει τις αρθρώσεις στον αγκώνα αλλά κάποιες φορές παρατηρείται και στις ωμοπλάτες. Η πάθηση αυτή κάνει τις αρθρώσεις να σκληραίνουν σε σημείο που το σκυλί δεν μπορεί να λυγίσει τον αγκώνα.
Προοδευτική ατροφία του αμφιβληστροειδούς (PRA), μια εκφυλιστική οφθαλμολογική πάθηση που καταλήγει σε ολική τύφλωση.
Καταρράκτης, που λειτουργεί στα σκυλιά όπως και στους ανθρώπους. Θα παρατηρήσεις μια ‘θολούρα’ να καλύπτει την κόρη του ματιού. Συνήθως συμβαίνει όταν ο σκύλος αρχίσει να γερνάει.
Διστιχίαση, συμβαίνει όταν αναπτύσσεται μια δεύτερη σειρά βλεφαρίδων και συχνά εξέχει από την άκρη του ματιού. Αυτό ερεθίζει πολύ το μάτι και θα παρατηρήσεις ότι το σκυλάκι σου στραβίζει και το τρίβει υπερβολικά.
Ανωμαλία του Collie, μια οφθαλμολογική πάθηση που μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση. Συμβαίνει έως την ηλικία 2 ετών και δυστυχώς δεν υπάρχει θεραπεία.
Επίμονες μεμβράνες κόρης, είναι υπολείμματα της εμβρυϊκής μεμβράνης που έθρεφαν τους φακούς των ματιών όσο το σκυλάκι βρισκόταν ακόμα στην κοιλιά.
Συνήθως εξαφανίζονται όταν ένα κουτάβι είναι 4 ή 5 εβδομάδων, αλλά μερικές φορές επιμένουν και πέρα των 8 εβδομάδων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καταρράκτη ή να προκαλέσει θολότητα του κερατοειδούς.
Ο κτηνίατρός σου μπορεί να δώσει ειδικές σταγόνες που θα βοηθήσουν στη διάσπασή τους.
Υποθυρεοειδισμός, που μπορεί να προκαλέσει στειρότητα, βουλιμία, διανοητική νωθρότητα, λήθαργο, πτώση των βλεφάρων, χαμηλά επίπεδα ενέργειας και ακανόνιστες εξάψεις.
Το τρίχωμα του σκύλου γίνεται χοντρό και εύθραυστο και αρχίζει να πέφτει, ενώ το δέρμα γίνεται σκληρό και σκούρο.
Αλλεργίες, που μπορεί να προέρχονται κάποιο συστατικό της τροφής ή από κάποιο χημικό, π.χ. σπρέι για ψύλλους, σαμπουάν κ.α.
Ευαισθησία σε φάρμακα, κάτι που παρατηρείται συχνά σε διάφορες ράτσες ποιμενικών και κόλεϊ.
Πρέπει να δώσεις προσοχή σε αυτήν την ευαισθησία, γιατί μπορεί να προκαλείται από φάρμακα ή άλλα χημικά που λαμβάνουν ευρέως οι σκύλοι όπως κάποια σπρέι για ψύλλους ή χάπι για σκουλίκια (αντιπαρασιτικά).
Τα σημάδια αυτής της ευαισθησίας περιλαμβάνουν τρόμο, κατάθλιψη, επιληπτικές κρίσεις, ασυντονισμό, υπερσιελόρροια, κώμα, ακόμα και θάνατο.
Όλα τα Australian Shepherd πρέπει από κουτάβια να κάνουν σχετική διάγνωση.
Καρκίνος, που όπως και στους ανθρώπους, υπάρχει σε διάφορες μορφές όπως οι όγκοι.
Ρηνική δερματίτιδα, που εμφανίζεται ως ροζ αλλοίωση ή εξόγκωμα στη μύτη και κάποιες φορές και γύρω από τα βλέφαρα. Βέβαια, υπάρχουν πολλές διαφορετικές παθήσεις που μπορούν να έχουν ίδια ή παρόμοια συμπτώματα. Οπότε χρειάζεται κτηνιατρική εκτίμηση.
Αποκολλημένος αμφιβληστροειδής, από τραυματισμό στο πρόσωπο του σκύλου.
Τα Τσοπανόσκυλα έχουν μεγάλη ιστορία που εκτίνεται ανάμεσα σε τρεις ηπείρους.
Οι πρόγονοί τους έρχονται από μια περιοχή κοντά στα Πυρηναία Όρη, στα σύνορα μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας. Εκεί, κατοικούσαν αυτόχθονες πληθυσμοί γνωστοί ως Βάσκοι που ήταν εξαιρετικοί βοσκοί.
Ο σκύλος που συνόδευε αυτούς τους βοσκούς ήταν ο Pyrenean Shepherd, πρόγονος του σημερινού Αυστραλιανού Ποιμενικού.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, πολλοί Βάσκοι ακολούθησαν άλλους Ευρωπαίους στην ενδοχώρα της Αυστραλίας, σε αναζήτηση πλούσιων βοσκοτόπων για εκτροφή βοοειδών. Μαζί πήραν τα ζώα τους και τους πιστούς τους σκύλους για να τα φυλάνε.
Εκεί, οι Βάσκοι βοσκοί έκαναν διασταυρώσεις στους ποιμενικούς τους με άλλες ράτσες που έρχονταν από τη Μεγάλη Βρετανία, όπως τα Collie και τα Border Collie. Στη συνέχεια, οι Βάσκοι αναζήτησαν πιο πράσινα λιβάδια και έφυγαν με πλοία για την εύφορη Καλιφόρνια.
Οι Καλιφορνέζοι κτηνοτρόφοι θαύμαζαν αυτά τα σκυλιά των Βάσκων και υπέθεσαν ότι ήταν αυστραλιανή ράτσα (κάτι που τους έδωσε και το όνομά τους). Εκεί, τα Τσοπανόσκυλα διασταυρώθηκαν περαιτέρω μέχρι να δημιουργηθεί η ράτσα με τα σημερινά χαρακτηριστικά.
Οι Καλιφορνέζοι κτηνοτρόφοι και φανατικοί του ροντέο, τα χρησιμοποίησαν εκτενώς για σόου και από τότε έγιναν σύμβολο των καουμπόι των δυτικών ΗΠΑ.
Σήμερα, τα Australian Shepherd εκτελούν διάφορες εργασίες και βοηθούν την αστυνομία και τον στρατό ως σκύλοι ανίχνευσης και διάσωσης, αλλά και σαν σκύλοι θεραπείας.
